Motorvägen längs med Blomsterrivieran är fantastisk med broar och tunnlar och med utsikt över det turkosblå Medelhavet, sett uppifrån och på lite avstånd. Vill man komma närmare vattnet och dessutom få se lite mer av byarna och städerna längs med havet kan man välja Pista Ciclabile (cykelbanan) istället. Men då får man lämna bilen hemma och istället välja cykeln eller apostlahästarna som färdmedel.
I takt med att den gamla enkelspåriga järnvägen dras om och förbereds för snabbtåg har man klokt nog valt att ta vara på banvallen som följer Medelhavets strand och helt enkelt byggt om den till cykel- och gångväg. Idag löper Pista Ciclabile från Ospedaletti, nära franska gränsen i väst till San Lorenzo al Mare i närheten av Imperia. Cirka 25 kilometer som snart kommer att dras vidare österut och passera ”vår kuststad” Andora för att så småningom landa i Finale Ligure.
Den gamla järnvägen användes redan från slutet av 1800-talet av välbärgade turister från England, Tyskland och andra delar av Europa för att ta sig till de förnäma semesterorterna längs Rivieran. Järnvägen betraktades som ett riktigt lyxigt sätt att resa på. I vår mening är det nya användningsområdet minst lika lyxigt med tanke på de fina vyerna, välskötta cykelbanor helt avskilda från biltrafik och att man når havet på platser som man tidigare bara kunde betrakta från tåget. Det finns gott om stränder och klippor att stanna till vid för ett dopp i havet och självklart även mängder av caféer, barer och restauranger, som sig bör i Italien.
De gamla järnvägstunnlarna är också bevarade utmed banan. I den längsta pryds väggar och tak av en ”utställning” om cykelloppet Milano – San Remo, ett lopp lika långt som Vätternrundan (30 mil) som äger rum i mars varje år. I samband med invigningen av Pista Ciclabile 2009 drogs sista sträckan av loppet längs med banan. Även 2015 års upplaga av Giro d’Italia la sin första etapp här. På sommaren erbjuder tunnlarna säkert skön svalka för en stund men när vi provcyklade i början av oktober frös vi och trampade på snabbt för att komma ut i solen igen.
De gamla stationsbyggnaderna finns kvar och har fått nya användningsområden. Hela sträckan känns som en härlig mix av gammal historia, växter och blommor, blått hav, små byar och lite större städer (som San Remo) och trevliga vattenhål för paus, lunch, kaffe, kanske en öl eller ett glas vin.
Cyklingen är enkel, inga branta backar utan plant och välordnat. Har man ingen egen cykel på plats finns det för uthyrning på flera ställen och i alla möjliga utföranden. Från vanliga cyklar till tandem och ”cykelvagnar” med tak för hela familjen eller ett kompisgäng.
Pista Ciclabile della Riviera Ligure sägs vara en av de längsta längs Medelhavet och när den fortsätter längre österut om några år kan den mycket väl bli den längsta.
För karta och mer info, klicka här.